Hạn sử dụng dùng để chỉ chất lượng của sản phẩm, được nhà sản xuất áp dụng nhằm nói rõ sản phẩm sẽ đạt hiệu quả nhất trong khoảng thời gian nào, thường sẽ trong khoảng tính từ ngày sản xuất đến ngày hạn dùng.
Điều này nghĩa là, các sản phẩm chỉ không sử dụng hiệu quả khi đã qua thời hạn ghi trên bao bì, còn trong khoảng thời gian trước ngày hạn kể cả trước vài ngày chúng ta vẫn có thể sử dụng bình thường.
Nhưng theo các phân tích, những từ như “Hạn Dùng Đến” hoặc “Hạn Sử Dụng” được sử dụng rất mâu thuẫn, gây ra những hiểu nhầm và lãng phí lớn.
Đặc biệt là các sản phẩm chăm sóc da, rất nhiều người đã vội vàng vứt bỏ sản phẩm chăm sóc da đắt tiền của mình khi chưa hết hạn sử dụng vì cho rằng HÀNG CẬN DATE là hàng kém chất lượng, sẽ ảnh hưởng xấu hay gây hại đến Da.
Về nguyên tắc, nếu dùng trước ngày hạn ghi trên bao bì thì vẫn đảm bảo an toàn và có hiệu lực điều trị y như những sản phẩm date mới. Bởi việc đưa ra hạn sử dụng trước khi lưu hành trên thị trường đã được nhà sản xuất tính toán, nghiên cứu dựa trên sự ổn định của hoạt chất.
Chỉ khi nào sản phẩm đã hết hạn (tức là từ sau ngày ghi trên bao bì) thì mới không nên sử dụng nữa vì lúc đó hoạt lực điều trị đã giảm đi khá nhiều hoặc không còn hoạt tính.
Ví dụ như hộp kem chống nắng có hạn dùng đến tháng 8 thì vẫn có thể sử dụng tốt cho đến hết tháng mà không hề có thay đổi nào về chất lượng. Đặc biệt đối với những hãng uy tín, họ thường niêm yết hạn sử dụng trước ít nhất 1 tháng so với hạn sử dụng thật. Như hạn sử dụng ghi đến tháng 8 nhưng thực chất có thể dùng đến tháng 9, vì thế bạn hoàn toàn có thể yên tâm sử dụng mà không lo sợ ảnh hưởng đến da.